Científicos mexicanos ven en sargazo posible “oro rojo”
Nacional* sábado 13, Jul 2019- Fuente de biometano, principal componente del gas natural
- También tiene propiedades farmacéuticas, pasando por alimento animal y fertilizantes
El sargazo que llega a México posee propiedades energéticas y eventualmente de uso en la industria farmacéutica, lo que podría convertirlo en el “oro rojo” del país, dijeron científicos del Centro Interdisciplinario de Investigaciones y Estudios Sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CIIEMAD) del Instituto Politécnico Nacional (IPN).
Luis Raúl Tovar Gálvez, miembro del CIIEMAD, dijo que se ha descubierto que al igual que otros residuos orgánicos, el sargazo que llega a las playas mexicanas es fuente de biometano, el principal componente del gas natural.
“Nosotros tomamos un sustrato y determinamos la cantidad de biogás que puede generar bajo condiciones estrictas de laboratorio”.
Con base en las investigaciones del CIIEMAD, dijo que “lo que se encuentra es metano, principal componente de biogás o gas natural”. Esto hace ver que de un sustrato de sargazo se puede obtener metano, que es un combustible no fósil o “energía renovable”.
Tovar Gálvez dijo que se está calculando que por una tonelada de sargazo se pueden obtener de 80 a 100 metros cúbicos de biogás.
“Me parece que lo que hoy se está viendo como un problema terrible y pavoroso, puede ser una fuente importante de riqueza, manejado adecuadamente”, señaló el también subdirector de Servicios Educativos e Investigación Social.
Expuso que han mezclado el sargazo con fracción orgánica y “vemos como se sujeta a la digestión. Lo que se observó en 35 días de pruebas dio 360 mililitros de metano por gramo de sólido volátil”, lo que lo hace susceptible de convertirse en biogás. La macroalga también tiene propiedades cosméticas y farmacéuticas, pasando por alimento animal y fertilizantes, por lo que sirve para hacer pellets y utensilios biodegradables.
Necesario construir plantas de procesamiento
Consideró importante construir en el estado de Quintana Roo digestores, o plantas de procesamiento de materia orgánica, de tal forma que si un año no llega sargazo, se puedan seguir aprovechando con todos los desechos orgánicos de la población, toda vez que el energético surge de materia orgánica, aunque se potenciaría con el sargazo.
Un digestor para procesar unas 150 toneladas al día tiene un costo de unos 22 millones de dólares, por lo que es deseable la participación de la iniciativa privada.
“Si se suma la IP y se arma una compañía de ingeniería que construya y que opere un digestor, entonces se reducirá el problema de los residuos”.
Refirió que desde 1994 en Holanda opera una planta digestora de residuos orgánicos con dos digestores, donde procesan 40 mil toneladas al año y genera cerca de 2.8 millones de metros cúbicos de metano al año y 28 mil toneladas de digestato (residuo).
Por hacerlo, cobran 90 dólares por tonelada y el gas natural lo venden a 60 centavos el metro cúbico, de lo que obtienen cerca de 168 mil dólares al año.
La planta opera con 20 personas con un salario de 800 mil dólares anuales, un ingreso bruto de 4 millones de dólares al año y paga anual por retorno de inversión de cerca de 920 mil dólares, pero con ingreso neto de 1.3 millones de dólares anuales.
La planta, hoy en día está valuada en unos 22 millones de euros.
Destacó que el metano que produce esa materia orgánica, incluyendo el sargazo, no se va a la atmósfera, sino que se utiliza en beneficio de la población y genera riqueza.
En el centro se hacen aún los estudios para corroborar el tipo de sargazo que llega a México, toda vez que existen 400 variedades del alga y al país arriban sólo dos de ellas, es posible que sus usos puedan ser de mayor importancia económica.
“Hay que hacer un trabajo experimental para la extracción de sustancias bio-activas que están presentes en varias especies de sargazo”.
Expuso que en ciertos tipos de sargazo hay una sustancia llamada fucoxanthin, un antioxidante, antiinflamatorio, anticáncer, antiobesidad, antidiabético, antiangigénico, antipalúdico y con efectos positivos en hígado, vasos sanguíneos, huesos, piel y ojos.
La sustancia se produce actualmente por la industria farmacéutica a través de algas, y 10 miligramos cuestan en el mercado aproximadamente 151 dólares.
¿Qué es y de dónde viene el sargazo que invade el Caribe mexicano?
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) señala que el sargazo es una macroalga marina parda, la cual se puede ver flotando en la superficie del océano, para funcionar como hábitat y proporcionar alimento a varias especies marinas: peces, camarones, cangrejos y tortugas.
Cuando se encuentra en la playa, forma manchas marrones de hasta 150 metros lineales y desprende un desagradable olor a podrido.
Proviene de un nuevo “Mar de los Sargazos”, formado frentre a costas de Brasil.
Su presencia en costas mexicanas comenzó a ser más frecuente a partir de 2014, pero en este año, en los meses de marzo, abril, mayo, junio y julio, ha llegado a grandes cantidades.
Se atribuye a distintos factores, entre ellos el calentamiento global, nutrientes que provienen de la Amazonia y a partículas que llegan desde las arenas del desierto del Sahara.
Se calcula que la temporada de sargazo concluirá en octubre.
En general, no hace daño a las personas. Sin embargo, a veces carga pequeños crustáceos capaces de picar o provocar sarpullido.
Hasta el momento, en las playas mexicanas se ha tenido la presencia de sargazo de dos tipos: uno marrón, que se encuentra en Yucatán y Quintana Roo, y uno de color verde, el cual tiene presencia en Veracruz, donde las autoridades municipales informaron que su llegada a las playas de Boca de Río no genera afectaciones a los bañistas y es retirada con mucha facilidad.
En Yucatán, pese a que se ha registrado arribazón, autoridades de Protección Civil señalaron que es un fenómeno estacional y que las playas de mayor ocupación y demanda permanecen libres de la presencia de grandes manchas de sargazo.
En el caso de Quintana Roo, la Red de Monitoreo de Sargazo Cancún, en su informe más reciente, señaló que la Bahía Petempich, Puerto Morelos, Tulum, Punta Molas, las playas Morlas, Bonita, Mezcalitos, Chen Río, San Martín Bush y Celaraín presentan un arribo excesivo del alga.
